不知道艾萊西奧經歷了什麽，只是他鼻青臉腫，用繃帶纏著斷裂的鼻梁，寶珠受傷的左眼和左耳，衣服上滿是血跡和汙痕，但是卻帶著斯蒂爾上校來到趙邁面前時，沒有一個人不感到驚訝。

斯蒂爾上校是一個留著整齊山羊胡的消瘦軍人，表情嚴肅、目光堅毅。他每天肯定花很多時間在整理儀表上，那閃閃發亮的帽徽，一身筆挺幹練而且一塵不染的軍服，還有能夠反射出綠草與花朵圖影的長筒皮靴就是明證。他坐著轎車，還帶著一輛滿載士兵的卡車，避開濃霧區域繞了一個大圈，停在了山腳下。隨後這群人便列隊走了上來。艾萊西奧走在最前面帶路，好在他只是被打了，身上並沒有鐐銬之類的束縛，否則趙邁是不會讓這些人完整無缺走到自己身邊的。

“麥克·龍吼勳爵閣下，鄙人尼克拉·斯蒂爾，66步兵團的上校團長，很榮幸在這裏能夠見到一位世界貴族。”他雙腳一並，帶著鐵片的靴子後跟叮當碰了一聲響。“希望您能夠賞光，到我的營地來。在那裏我便能很好的接待您，以盡地主之誼。”

“非常高興認識你，盡管你想我這裏發射了三輪炮彈。瞧，它們現在還在頭頂上飄著呢。”趙邁帶著客套的笑容點了點頭，然後說道：“能不能先讓我看看艾萊西奧。”

“當然可以，那條小狗讓人挺可憐的。”上校喉嚨裏發出淺淺的呵呵聲，有點像是在笑，也可能只是在漏氣而已。趙邁走到艾萊西奧身邊，帶有治療能力的自然原力順著他的手掌傳遞過去。艾萊西奧悶哼一聲，用力吐出一個已經發黑的血塊，緩緩說道：“他們抓住了保羅，要挾我，我只能帶他們來這裏。”

“他擅闖軍營，沒有被衛兵開槍擊斃已經是網開一面了。”斯蒂爾上校說道：“這些人缺乏教養，連明顯的警示牌都看不懂，以為自己和魔鬼做了交易，出賣靈魂之後多了點怪異的能力，就能在上帝以及槍火的面前橫行？不過，他是您的狗，我還是要把他帶回來交給您處置。”

“你也是貴族？”趙邁問道。他之所以這麽說，是因為貴族並不會把怒火發洩到另一個貴族的信使身上，除非這個信使自身對貴族進行了侮辱。一些舊貴族，不會將平民以及地位更低的人看做對手，不會在他們面前丟了氣度。因此，斯蒂爾會說自己的手下按照軍營的規矩打傷了艾萊西奧，並非他的意見，而他更會按照貴族的做法，將其押送回來。

“正是。母上是威尼斯伯爵，我是第一順位繼承人。只是我為了投身國家的事業，暫緩了承襲伯爵的過程。”斯蒂爾上校說道：“我更中意能夠跟隨首相，馳騁縱橫、建功立業，成為新羅馬帝國的新貴族。”

果然如同艾萊西奧所說的那樣，這是個忠誠甚至狂熱的法西斯分子。趙邁將艾萊西奧臉上胡亂綁著的繃帶拆下來扔掉，手指將他的鼻梁捏正。“呶，擦擦臉上的血跡，你沒事了。到一旁站著吧。”

“勳爵閣下對自己的仆人還是很關心的，當真是具有風範。”斯蒂爾嘴角朝右側翹了翹，皮笑肉不笑的樣子。“我一直不知道，原來這些低賤的流浪漢、吉普賽巫師巫婆是為您服務的。您太好心了，可和他們混在一起，這樣畢竟會影響您的威名。”

“還缺一個人，上校先生，一個叫做保羅的孩子。”

“他很好，關在牢房中，有吃有喝。他會隱身，還會飛行，看他的眼神就知道那是個刺客的壞胚子。”斯蒂爾帶著白手套的十指交叉在一起，踱了兩步之後道：“勳爵閣下，我強烈建議你離開我的防區。作為本地的最高軍事長官，我不可能允許有人——哪怕是一個貴族——淩駕在政府的管理之上，而且用威脅的手段將國家和人民的土地據為己有。一個統一的意大利，所能凝聚起來的力量是不可小視的！”

趙邁看了看艾萊西奧，心裏有些猶豫。艾萊西奧趕忙說道：“龍吼先生，求你了。你要救救保羅，他的翅膀被打斷了，自己飛不出來。”

“瞧，現在還想著越獄，這些人簡直是太不服管教了。”

“事情的發展真的很有意思，看來我不介入也不行了。”趙邁對斯蒂爾說道：“上校先生，今天之前我和這些異能者並不認識，我來到維蘇威的目的與他們不同。我不是來這裏避難或者居留的，我的任務更像是科考研究。我的想法是，你們既然已經與這群避難者達成了某種共識，那麽就暫時先繼續維持這種共識，至少不要讓情況變的更糟。哦，我還沒問，為什麽你會向我開炮呢？”

“這是因為……軍事機密。”斯蒂爾上校說道：“作為一個軍人，我不會向你洩露我們的執行標準。”

“這個理由倒也充分。”趙邁點了點頭。意大利上校用驚訝的目光看著趙邁，他根本沒想到會聽到這樣的回答。“這樣吧，這一次炮彈我還給你，希望這樣的事情不要再發生。我並不是每一次都會有好心情，同時攔住炮彈和即將要爆發的火山。就算是你不在乎我們的性命，也希望你為自己的人民想一下。”

“我正是為偉大的人民著想，才會到這裏來。我知道你很有本事，但在偉大的人民面前，在強大的軍隊面前，你這個個體將不再具備威脅……”上校激情澎湃地說了幾分鐘，從他眼睛中可以看到來自靈魂的信仰之火，在一定程度上已經可以用來施放法術了，比如微火球術什麽的。“麥克·龍吼勳爵，歸根到底，這裏是意大利的領土。你是受邀到此還是經批準到此的？有沒有相應的手續，需不需要到我的軍營去補辦一下？”

“這的確是個問題，我沒有到意大利的簽證。實際上我現在連護照都過期了，瓦坎達的新國王已經取消了我的公民身份。如果你能給我辦理臨時簽證那就好了，我想申請商務簽證，我可以為那不勒斯投資，改善這裏的經濟，為人民提供福利，怎麽樣？”

“好啊，歡迎啊，請來軍營辦理吧。”

“可問題就在這裏了，我沒法從山上離開，辦理人員得來找我。”趙邁對上校說道：“我可以為辦事人員支付額外的費用，或者聘請律師都可以。我的小小要求就是，在這個山坡上將事情解決掉。”

“這我是不能同意的，你必須跟我走。”

趙邁微微一笑，說道：“其實吧，我應該和本地的政府打交道，而不是軍隊，我和你說了這麽久已經很破例了。來吧，讓我聽聽你這個有品格的貴族，還能有什麽理由搪塞我吧！”

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